よくわかるやさしい冬虫夏草ガイド
冬虫夏草は虫草菌の一種で、昆虫に虫草菌が寄生して体内に菌糸の核をつくり、季節が来ると昆虫の頭部や関節から子実体を伸ばして成育したものです。中国では古くから滋養強壮剤として用いられてきました。中国においての冬虫夏草は学名コルジセプス・シネンシスという1種類のみで、3,000m以上の高地でコウモリガの幼虫にコルジセプス・シネンシスが寄生して子実体を形成したものという厳重な定義が為されています。
しかしコルジセプス属（虫草菌類）は世界中で350種類以上発見されていて、そのほとんどが冬虫夏草と同様に昆虫に寄生して子実体を形成することから、人体への影響が定かではない虫草菌類まで冬虫夏草の商品名で出回ってしまっているのが実体です。
冬虫夏草は高額で取引されることから乱獲が進み、生産量が激減したことでさらに高騰を招くという悪循環に陥ってしまいました。中国では冬虫夏草の絶滅を防ぐため厳しい採取管理と輸出規制を行い、現在は日本ではコルジセプス・シネンシス冬虫夏草が手に入らないのが実情です。
代わって登場したのがコルジセプス・ミリタリス（サナギタケ冬虫夏草）で、日本古来の養蚕技術を応用した昆虫培養法が開発され、サナギタケ冬虫夏草が日本国内で安定供給できるようになりました。
日本産の冬虫夏草培養は、200種類以上の培養が実現されています。
また、日本古来の養蚕技術により、サナギタケ冬虫夏草の国内安定供給なども実現しています。
しかし、同じ菌を使って科学的に日本産冬虫夏草を培養し続けることは難しく、徐々に菌自体の力が弱まってしまうことから品質の低下は避けられません。
そのため、培養する菌を定期的に探して採取することが必要になります。
長年の経験を持った収集のプロが菌を探し、母体となる虫の培養を行うことで、国内に流通する日本産冬虫夏草は一定の品質と安全性を保つことができています。
全世界に350種類以上も存在する虫草菌類を総称して「冬虫夏草」と呼ぶ傾向があることから、実際には成分や効果の検証もされていない正体不明の虫草菌が冬虫夏草として販売されたりしています。
効果がないばかりでなく身体に害があると考えられる虫草菌類も存在するため、冬虫夏草の名前だけに惑わされて素性が解らない商品を購入することは絶対に避けるべきでしょう。
また、中国では冬虫夏草（コルジセプス・シネンシス）は絶滅の危機に瀕しているため、一般には手に入りません。安全性の高い国内産のサナギタケ冬虫夏草（コルジセプス・ミリタリス）など素性がはっきりしたものを入手するのが安全です。
海外から輸入される冬虫夏草には、成分や原材料が不明なものや、本来の冬虫夏草ではないものが混在するケースが確認されています。
高額で取引されるため、重金属をまぶして目方を誤魔化している製品もあることが解っています。冬虫夏草は日本国内で培養されたものなど、素性がはっきりした製品を買い求めるのが安心だと言えます。
国内で行われている冬虫夏草の培養では、穀物の培地に栄養分を混ぜてを育てる方法、液体の培養液の中で菌糸のみを培養する方法などが多く行われています。
冬虫夏草に含まれるコルジセピンは、薬理作用が期待されており、研究が進められています。
しかし、冬虫夏草として流通している中には、使用されている菌種や培養条件の違いにより、コルジセピンを含まないものも存在します。そのため、製品を選ぶ際には、コルジセピンが含まれているかを確認することが重要です。
巷には「冬虫夏草配合」と書かれた健康食品が販売されています。しかし実際には冬虫夏草が極めて微量にしか含まれていない製品が多いようです。
冬虫夏草にはコルジセピンをはじめ活性酸素除去酵素やβグルカン、エルゴステロール、マンニトールなど生体に必要な成分がバランスよく含まれています。冬虫夏草は単体だけの摂取でも充分な効果が期待できるものですから、他の成分に混ぜ込まず純粋に100%の状態で摂取することが最も好ましいと言えます。
ひと口に冬虫夏草といっても、そのサプリメントにはさまざまな種類があります。もちろんどれでも同じわけではありません。本当に必要な成分を見極め、愛するペットに与えるのにふさわしいサプリメントを選びたいものです。ここでは冬虫夏草サプリの選び方のポイントをお伝えします。
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最新情報については病院や製品サイトなどでご確認くださいますよう、よろしくお願いいたします。
国内に流通している冬虫夏草にはさまざまな種類があり、海外で製造されているものもあります。海外製造品の中には、まれに偽物や粗悪品が横行していることも…。
冬虫夏草を選ぶときは、厳しい管理体制で栽培された冬虫夏草を使っているか、もしものときに製造元に問い合わせしやすい国内栽培のものから調べることをおすすめします。
